Сегодня один из самых красивых альбомов в моей коллекции: Sylvan с альбомом 2002 - Artificial Paradise. "Искусственный рай" настолько красивый альбом, что в моей классификации арт-роковых альбомов он стоит рядом с великолепным Brave (1994) от Marillion и In the Court Of The Crimson King (1969) King Crimson. Это третий альбом группы. Музыканты идут от композиции к композиции через рок, соул, джаз, классическое фортепьяно и все это превращается в прекрасный прогрессив. Это настоящий бриллиант арт-рока. Вокал Марко Глюманна (Marco Gluhmann) настолько хорош, что я пожалуй сравню его с вокалом Грэга Лэйка (Greg Lake; King Crimson, E.L.P.) и вокалом Стива Ногарда (Steve Hogarth; Marillion). Музыка, которая вышла из-под пера виртуозов из Германии просто ошеломляет. Топовая композиция альбома с одноименным названием является, со слов музыкантов, квинтэссенцией их мыслей о современном мире, их переживаний. Для музыкантов это был огромный объем работы. А на идею композиции их натолкнула поездка в Лас-Вегас.

Пионеры британского нео-прогрессива коллектив IQ явились одной из тех групп 80-90х годов прошлого века, которые доносили до слушателя великолепный, эмоциональный, симфонический рок. Отличный вокал Питера Нихолса(Peter Nicholls) стал визитной карточкой группы вместе с атмосферными клавишными Мартина Орфорда(Martin Orford). Вместе с гитарными работами Майка Холмса(Mike Holmes) образовалось красивое звучание коллектива.

История одной из самых известных групп в психо-роке – The Moody Blues началась в Бирмингеме, Англия. Собственно само название коллектив получил в мае 1964 года. Первый сингл "Steal Your Heart Away" был опубликован в сентябре 1964 года, первый альбом Days of Future Passed увидел свет в 1967 году. Формально, это было начало психоделической эры группы. Это довольно амбициозный проект с симфоническим аккомпанементом, классическим звуком.

Покинув после трех альбомов прог-роковый коллектив Dream Theater, клавишник Кэвин Мур (Kevin Moore) основал собственный проект - Chroma Key. Не знаю, что именно вложил в наименование сам Кэвин, но термин «chroma key» означает в кинопроизводстве экран зеленого или голубого цвета, на фоне которго снимаются актеры и на который позже накладывают специальные эффекты. Отбросив в сторону элементы металла, коллектив вернулся к наследию прог-рока 70-х и синти-попа ранних 80-х, в дополнение, добавив амбиента. В первой записи группы участвовали довольно известные музыканты: басист Джойе Вера (Joey Vera - Fates Warning), ударник Марк Зондер (Mark Zonder - Fates Warning). Выпуск первого альбома в Европе состоялся в 1998 году под именем Dead Air for Radios.

Слив воедино британский прогрессив с истинно американскими чувствами (что впрочем отражено в названии коллектива) группа Kansas заняла место среди наиболее популярных групп в конце 70-х. Группа сформировалась в Топеке в 1970 году и организаторами стали гитарист Керри Ливгрен (Kerry Livgren), басист Дейв Хоуп (Dave Hope) и ударник Фил Ехарт (Phil Ehart). Альбом с одноименным названием был выпущен в 1974 году. Альбом 1976 года, Leftoverture, окончательно утвердил коллектив в роли звезды.

Басист Джим Крайтон (Jim Crichton), ударник Стив Негус (Steve Negus), клавишник Питер Рэйчон (Peter Rachon) основали коллектив Saga (вначале называемый Pockets) в конце 70-х совместно с гитаристом Йаном Крайтоном (Ian Crichton) и вокалистом Майклом Садлером (Michael Sadler). Группа выпустила одноименный альбом в 1978-м году. Коллектив считается одним из самых известных прог-групп Канады, деля популярность с группой Rush. В настоящее время он стоит в ряду таких монстров нео-прогрессива как IQ, Pendragon

Kayak. Эта группа из Дании начала свою деятельность в 1968 году в городе Хильверсун (Hilversun), где клавишник Тон Шерпенцель (Ton Scherpenzeel) и ударник Пим Коопман (Pim Koopman) посещали занятия в консерватории. После прихода в коллектив гитариста Йохана Слагера (Johan Slager), басиста Гиса Ван Леувена (Cees van Leeuwen) и певца Макса Вернера (Max Werner) группа в таком составе приступила к работе. Стилистически они представили прогрессивный рок подобный Genesis и Yes, но с упрощенным звуком, подобным Supertramp и The Alan Parsons Project.

Хотя он изначально привлек к себе пристальное внимание музыкальной общественности (по меньшей мере в Великобритании), именно долгое сотрудничество Тима Боунесса (Tim Bowness) с певцом и гитаристом Стивеном Уилсоном (Steven Wilson) обеспечила репутацию группе Porcupine Tree. Коллектив создал много интересных альбомов в 90-х годах и продолжает радовать ценителей уже в новом тысячелетии. Дебют музыкантов состоялся в 1992 году с выпуском студийного альбома On the Sunday of Life. Синглы выходили чуть раньше, начиная с 1989 года.

Коллектив Spock's Beard начал свою деятельность в 1992 году, когда братья Нил (вокал/клавишные) и Эл (гитара) Морс (Morse) встретились с ударником Ником Д’Вергилио (Nick D'Virgilio). К ним присоединился басист Дэйв Мерос (Dave Meros) и оплаченный ими лично альбом The Light увидел свет в 1994 году. Содержащий четыре длинных композиции этот дебютный альбом был передан на суд публике, но получил признание только среди небольшой группы ценителей прогрессива. Создатель группы, Нил Морс, вообще очень интересный и разноплановый музыкант. Не просто так журнал Classic Rock Magazine включил его в топ-100 лидеров рок-групп. К примеру, он один из участников суперпроекта Transatlantic, вместе с известнейшими Майком Портным (Mike Portnoy, ударник Dream Theater), Ройне Столтом (Roine Stolt, гитара, участник The Flower Kings, Kaipa, The Tangent), Питом Тревавасом (Pete Trewavas, басист Marillion).

Cressida была сформирована в конце 60-х годов в Британии и некоторое время находилась в тени именитых прог – коллективов, подобных Moody Blues (от которого впрочем многое взяла). Коллектив составили клавишник Питер Дженнингс (Peter Jennings), вокалист и гитарист Ангус Кален (Angus Cullen), гитарист Джон Хейворт (John Heyworth), басист Кэвин Маккарти (Kevin McCarthy) и ударник Йен Кларк (Ian Clark). Группа играла чувственный, лирический арт-рок.